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Aspectos medioambientales y de seguridad
# Presentación
Es valioso evaluar los impactos potenciales en la salud, la seguridad y el medioambiente (EHS) en las primeras etapas del proceso de selección de la tecnología para determinar las compensaciones desde el punto de vista de EHS. Además de los impactos directos en materia de EHS de los procesos industriales, hay varios factores indirectos que será importante definir desde el principio, ya que tendrán una relación directa con los impactos en EHS:
Ubicación de la tecnología y escala de la ampliación: La ubicación y la escala determinarán el nivel de impacto en materia de EHS, así como el cumplimiento de la normativa adicional, lo que en última instancia puede suponer un aumento de los costes operativos. En función de la ubicación y la escala de la operación, pueden ser necesarias actividades como los requisitos adicionales de información, el muestreo o el análisis que ocasionen determinados tipos de cumplimiento y la incorporación de los requisitos para la mejor tecnología de control disponible. Los volúmenes de almacenamiento permitidos pueden depender de factores como la formación del personal en el lugar, los permisos y la proximidad a zonas residenciales o a otras zonas sensibles o que impliquen un alto riesgo. La ubicación de la tecnología y la escala de la operación también desencadenarán impactos sobre el medioambiente, la salud y la seguridad (y en los requisitos de cumplimiento asociados) por la manipulación de residuos, según el tipo de residuos que se genere y de cómo se almacenen, trasladen y traten.
Los siguientes ejemplos delinean las áreas de interés iniciales en materia de EHS que dependen en gran medida de la ubicación y la escala:
Calidad del aire: Las zonas en las que no se cumplen los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) para el ozono troposférico tendrán requisitos de autorización y otros requisitos de cumplimiento que podrían hacer que la construcción de nuevas instalaciones, la readaptación de componentes, el almacenamiento o el aumento del volumen de gas sean un nuevo desafío que dependa de cómo se construyan o readapten las instalaciones. Mientras que algunos requisitos de cumplimiento se activan por la ubicación, otros se activarán por la escala (por ejemplo, los aumentos del rendimiento del volumen de gas, el almacenamiento, la infraestructura adicional). Asimismo, se ha demostrado que la combustión de hidrógeno produce NOx, que es un contaminante sujeto a los criterios establecidos y regulado por los NAAQS. Las reglamentaciones relativas a los NOx se intensifican en las zonas donde no se cumplen los requisitos, ya que los NOx son precursores del ozono troposférico (esmog). En consecuencia, en las zonas de no cumplimiento, la combustión del hidrógeno deberá demostrar la existencia de medidas de mitigación que se ajusten a los Planes estatales de aplicación (State Implementation Plans, SIPS).
Uso y consumo del agua: Es posible que las zonas propensas a la sequía o con un suministro de agua limitado presenten restricciones ante ciertos tipos de tecnología que requieran mucha agua. El uso de las aguas residuales municipales existentes para el tratamiento y la incorporación de algunas tecnologías llevará tiempo y puede requerir negociaciones con los gobiernos locales, factores que deben tenerse en cuenta al evaluar las opciones tecnológicas.
Calidad del agua: El vertido de aguas residuales requerirá un cumplimiento adicional, la obtención de permisos, la toma de muestras y la elaboración de informes, que pueden intensificarse en función de las sensibilidades ecológicas de la zona. La construcción o ampliación de instalaciones sobre zonas de recarga de acuíferos o en zonas kársticas con sistemas sensibles de cuevas requiere una consideración especial, la obtención de permisos y el cumplimiento de las reglamentaciones.
Hábitat crítico o protegido: Las zonas situadas en el hábitat crítico designado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) contienen especies de flora y fauna protegidas o en peligro de extinción y están reguladas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción (Endangered Species Act, ESA)[1]. Las zonas situadas en un hábitat crítico o cerca de él tendrán limitaciones en cuanto a los tipos de infraestructura que se permitan en el lugar o en sus proximidades. Si se utilizan terrenos públicos, se requerirán evaluaciones medioambientales del emplazamiento o declaraciones de impacto ambiental. Esto incluirá los impactos asociados a la calidad del aire, la calidad del agua (tanto superficial como subterránea), el ruido, los impactos culturales en las zonas históricas, las evaluaciones de justicia ambiental, los impactos ecológicos en la flora/fauna, la fragmentación y las evaluaciones de impacto acumulativo.
Áreas de alto riesgo relacionadas con la seguridad o el terreno: Algunas zonas próximas a viviendas o empresas tendrán limitaciones en el desarrollo de la infraestructura en función de los tipos y las cantidades de productos químicos que se procesen, almacenen y suministren. Asimismo, existen características geológicas que suponen un mayor riesgo para el personal o las limitaciones de las infraestructuras, como las zonas propensas a los movimientos de tierra, las pendientes pronunciadas, los terrenos inundables y los humedales estacionales, entre otros.
Formación sobre seguridad para el personal: Ante la aparición de muchas aplicaciones para el hidrógeno, el amoniaco y los combustibles sintéticos, existe un mayor riesgo para la seguridad del personal, ya que los sistemas se amplían y se sitúan cerca de personal local de seguridad y rescate que posiblemente carece de formación. Los protocolos, procedimientos y la formación relacionados con el funcionamiento seguro de las nuevas aplicaciones tecnológicas serán importantes para su implementación segura.
Impactos acumulativos de operaciones múltiples y centralizadas: En función de cómo se diseñen las instalaciones, los impactos pueden acumularse para un proceso determinado. Por ejemplo, las emisiones en la fase inicial pueden aumentar con la introducción de la CCS durante la producción de hidrógeno. Esto se debe a los aumentos en la cantidad de combustible de entrada requerido, así como el calor y la electricidad adicionales que se necesitan para operar el proceso de la CCS. Puede ser posible mitigar este impacto mediante el uso de fuentes de calor y electricidad con bajas emisiones de carbono, aunque habría que examinar la viabilidad técnica y comercial, así como el alcance de la posible mitigación.
# Preguntas clave de la investigación
Durante el transcurso de la LCRI, el TSC pretende abordar las siguientes preguntas de investigación.
¿Cuáles son los procesos industriales implicados en cada una de las AEC que se consideren en el marco de la LCRI y dónde se prevén las mayores repercusiones en materia de seguridad y medioambiente?
¿Cómo aumentan los impactos de seguridad y medioambientales con la huella de la tecnología, su ubicación y los parámetros normativos locales?
¿Cómo se comparan los diferentes parámetros de EHS que se asocian al hidrógeno, el amoniaco, los hidrocarburos sintéticos y los biocombustibles a la hora de evaluar los impactos reales de las situaciones operativas alternativas?
¿Qué tipos de datos de seguridad y medioambiente se necesitan para realizar evaluaciones precisas de los distintos impactos?
Una vez identificados los impactos, ¿cuál es el procedimiento para cuantificarlos (por ejemplo, el cálculo o la medición)?
¿Cuáles son los inconvenientes reglamentarios que se asocian a los procesos y procedimientos existentes? ¿Cuáles son las barreras reglamentarias para la tecnología y los procesos emergentes?
¿Cómo es una “vía reglamentaria” exitosa para una nueva tecnología?
¿Qué formato se necesita para los resultados de la I+D sobre seguridad y medioambiente, de manera que se traduzca sin problemas en mediciones cuantificables y defendibles en los ámbitos medioambiental, social y de gobierno corporativo, así como en la cuantificación de la reducción del carbono?
¿Cómo deberían perfeccionarse las evaluaciones del ciclo de vida para que tanto las entradas como las salidas sean adecuadas para un análisis del sistema integrado de energía?
# Esfuerzos de la investigación
El objetivo general de la investigación de este TSC es comprender los aspectos sobre seguridad y medioambientales de la producción, el almacenamiento, el suministro y el uso final de AEC, así como desarrollar soluciones para cualquier desafío, cuando corresponda, en función de las metas generales de la LCRI. Hay que tener en cuenta que las metas/estrategias/acciones que se describen a continuación no se presentan necesariamente en una estructura lineal: se pretende que varias acciones avancen en paralelo.
# Meta 1: Identificación de los impactos
Estrategia 1: Trazar un mapa de los procesos industriales e identificar los problemas en materia de EHS
- Acción: Identificar los elementos de la cadena de valor que plantean un mayor riesgo de problemas en materia de EHS que deben evaluarse.
Estrategia 2: Desarrollar una herramienta de respaldo para la toma de decisiones para comparar el impacto en materia de EHS en diferentes panoramas
- Acción: Crear un software de respaldo para la toma de decisiones para explorar la intensidad de los impactos de forma que se puedan tomar decisiones sobre diferentes tipos de panoramas de integración tecnológica.
# Meta 2: Cuantificación de los impactos
Estrategia 1: Priorizar las áreas de alto impacto que necesitan cuantificarse
- Acción: Determinar las áreas de alto impacto.
Estrategia 2: Reunir información de la literatura y recoger datos para las evaluaciones del ciclo de vida
Acción: Determinación del alcance del proyecto para la recopilación de datos con el fin de subsanar las brechas en los datos y la I+D que no se encuentran en la bibliografía.
Acción: Poner en marcha proyectos de cuantificación.
# Meta 3: Mitigación de los impactos
Estrategia 1: Determinar los inconvenientes reglamentarios en función de la zona y la escala
- Acción: Identificar los inconvenientes reglamentarios de los procesos y procedimientos existentes que se asocian a las AEC. Elaborar un resumen de las posibles necesidades reglamentarias y de permisos de los panoramas de integración de la nueva tecnología.
Estrategia 2: Crear una vía reglamentaria para las nuevas tecnologías
Acción: Poner en marcha proyectos para validar el rendimiento de las tecnologías para la mitigación.
Acción: Desarrollar métodos, protocolos y procedimientos para una operación y mitigación seguras.
# Meta 4: Descarbonización y métricas medioambientales, sociales y de gobierno
Estrategia 1: Diseñar y desarrollar una evaluación formal del ciclo de vida
- Acción: Realizar el encuadre y la planificación de la evaluación del ciclo de vida, crear un inventario del ciclo de vida e integrar los resultados.
Se utiliza como ejemplo a los Estados Unidos. Otros países tienen organismos y restricciones similares a los que se describen aquí. ↩︎